郭皇后被废不久，左右内侍介绍了一位陈姓富人之女陈氏入宫，杨太后非常喜欢这位陈氏，认她做干女儿，后来还许诺为陈氏说情，让她升任皇后。
当初，郭皇后被废，赵祯命参知政事宋绶作诏书，里面有：“当求德阀，以称坤仪”（寻求有名望的家族，以求能够母仪天下）之话。
赵祯对杨太后感情深厚，见陈氏又端庄可人，便将以前让宋绶作的诏书忘到了九霄云外，杨太后一开口，赵祯当即默许。
第二天，赵祯在宫内亲自拿着黄历挑选日子，阎文应的养子阎士良，也是内侍宦官，恰好这天在赵祯身边当差，他对赵祯道：“官家看黄历，是想纳陈氏女为皇后吗？”
赵祯不置可否地“嗯！”一声。
阎士良却壮着胆子接着道：“陈氏的父亲，不仅是一位富商，而且还是一位大臣的家奴，官家纳他的女儿为皇后，恐怕不妥当吧？”
赵祯心中一动，望了阎士良一眼，放下了手中黄历，没有说话。
阎士良乖巧至极，立即闭嘴垂手恭立。
结合阎文应前次规劝赵祯驱逐尚美人、杨美人，以及此次阎士良进言，宋朝皇帝身边的贴身宦官，还是很有发言权的。
很快朝中宰相等大臣都知道，皇帝打算纳陈氏女为皇后。宋绶立即上疏劝谏道：“陛下以卑贱的宫人正位中宫，不是和前次的诏书相矛盾吗？”
几天后，枢密使王曾入宫奏对，也规劝赵祯，不能以陈氏为皇后。赵祯赞同道：“宋绶和你说得一样啊。”
加上宰相吕夷简、枢密副使蔡齐，都极力劝说不能立陈氏为皇后。赵祯遂下定决心，不纳陈氏为后。
公元1034年九月，赵祯下诏，正式立曹氏为皇后。
曹皇后是韩王曹彬的孙女，吴王曹玘的女儿，民间神话传说“八仙过海”中八仙之一曹国舅曹佾的姐姐。
郭皇后被废，曹氏奉诏聘入宫，时年十八岁。赵祯选择皇后时，在陈氏和曹氏之间摇摆了一阵，由于大臣的干预，曹氏最后胜出。
十一月，朝廷为曹氏举行了册立皇后大典，曹氏正式成为大宋曹皇后。
曹皇后的经历很有意思，在入宫之前，结过一次婚，但是新郎在洞房花烛夜翻墙跑了，不知道是何原因。看来这位新郎眼光很有预测性，皇帝的女人动不得！
应该说明的是，在南宋朱熹的理学盛行之前，当时社会对女性的态度是比较宽容和人性化的，社会上的女子二婚、寡妇再嫁很正常。否则，赵祯也万万不会将一个二婚头立为皇后。
南宋以前，女性的婚姻、爱情相对比较宽松，只是在南宋以后，特别是明清时期，将朱熹的理学推到极至，一句“饿死事小、失节事大。”将妇女的思想束缚到了最底层、打入了黑暗的世界。