再说大宋北面边界的统兵总帅“镇、定、高阳关都部署”傅潜，屯守定州（河北定县），麾下拥兵八万之众，这还不包括其他边城的部队。
契丹辽国大军入侵，沿边城堡飞书雪片一般向傅潜告急，傅潜统领雄兵八万，却胆小如鼠，懦弱无方略，缩头做狗熊，整日只想到闭关自守，大门不迈、二门不出，龟缩在定州城内吃干饭。
傅潜手下将校，听闻契丹辽国军犯边，个个摩拳擦掌，跃跃欲试，各自制备好铁挝、铁锤、长枪、利箭等武器，争欲出战，准备为朝廷建功立业，为祖宗添光加彩，可惜，他们的热情之火，很快被傅潜无情浇灭了。傅潜严厉斥责请求出战的将校，严令他们不准出战。
傅潜按兵不动，坐视辽军进犯，契丹当然更加肆无忌惮，四处撒野。
不久，契丹军先攻破“狼山寨”，然后集中优势精锐兵力攻威虏军（河北徐水），掠击宁边军（河北蠡县）以及祁州（河北安国）、赵州（河北赵县），契丹前锋骑兵甚至深入到了邢州（河北邢台）地区骚扰，致使内地惊慌，边关重镇定州和镇州之间的信息不通，长达一个多月。
“河北转运使”裴庄，取信规劝傅潜出兵，傅潜一概置之不理。裴庄恼怒之余，多次上表赵恒，说傅潜懦弱无能，再让他主持边事，恐怕丧失抗敌良机，边关大事去矣！
然而，裴庄的奏章，赵恒却未接到，为什么？因为朝廷中有阻力！枢密使王显，与傅潜一样，也是赵光义在晋王藩邸的老干部，他和傅潜是旧相识，两人关系一贯要好，此时傅潜有麻烦事，王显自然要庇护，因此，转运使裴庄的几次奏章，王显都私下扣押下来，不报送给赵恒！
傅潜畏敌如虎不出兵，是件天大的事！赵恒作为皇帝，自然还有其他渠道获得前方信息！很快，赵恒听说傅潜窝在定州按兵不动，心里来火，多次派使者督促傅潜出师，会集诸路兵合击来犯之敌。
傅潜接赵恒诏命，竟然以敌情不明，不能轻举妄动为由，拒不出兵抗敌。真是王八吃枰砣，铁了心！也不知道这傅潜浆糊脑袋是如何盘算的，对契丹辽国之军，吓得要死！又哪里借来的胆子，敢违抗赵恒的圣旨？抗旨和抗敌，孰重孰轻，这么明白帐目，也算不清楚吗？
傅潜部将范廷召、桑赞、秦翰等也多次请战，傅潜就像猪油蒙了心窍，始终不听。
范廷召此时为“定州都部署”，他性格耿直，见主帅傅潜怯弱如斯，不禁大怒，也顾不得他是上司，诟骂道：“你这样胆小怕事，还不如一老妇人！”
傅潜脸皮忒厚，心思阴毒，听了范廷召斥责，既不发怒，也不处罚，仅是默然不答，心里却算计着。此时，“镇州、定州、高阳关钤辖”张昭允又劝说傅潜出兵，傅潜面无愧色，竟然笑着大言不惭地道：“敌寇气势汹汹，我不是害怕和他们决斗，只是担心挫动我们的锐气罢了！”张昭允不敢勉强。
傅潜说完，眼见范廷召还是怒目而视，似乎毫不买账，很是鄙视自己。
傅潜微微一笑，下令拨骑兵八千、步军两千给范廷召，让他出战阻击辽军，同时傅潜对范廷召口头许诺，如果范廷召不敌辽军，他将再派大军支援。
范廷召见傅潜让他统兵一万出战契丹十万大军，仅是口头答应出兵支援，知道傅潜居心叵测，欲将自己送入虎口，达到借刀杀人之目的。