赵元僖，公元966年生，初名赵德明。公元982年出阁，授任检校太保、同平章事，封为广平郡王，与其兄卫王赵德崇（赵元佐）同日受封。只不过，哥哥封“亲王”，他被封为“郡王”。
公元983年，赵元僖进封为陈王，这便是“亲王”头衔了！同时赵光义将他改名为“赵元佑”。
也就在这时候，赵光义诏令，从此以后，朝廷的朝会班次，宰相应当位列在亲王之上，宰相宋琪、李昉请求遵照旧制，亲王班次应在宰相之前，赵光义不允许。
宋琪、李昉等摸不着赵光义的真实意图，都惶恐不安，再三上表，恳请很久，赵光义见推来推去不是个事，直接了当地对宋琪等人道：“宰相职责，总理朝廷诸事，与各部门礼制完全不同，藩王的设立，只不过奉朝请（参加朝会的资格），做做样子而已。赵元佐等年纪还小，朕想让他们知道谦逊的道理，你们不要再谦让了。”
赵光义其实还有另外一层意思在里头，以前的亲王，只有一位，且身兼开封府尹，是妥妥的皇位继承人选！比如，他以前就是以晋王身份兼开封府尹，当然位列宰相之上，如今亲王有几位，地位就不能等同于皇位继承人了，更不能超越宰相！
赵光义说得诚恳，宋琪等不敢再争论了。
公元985年，因赵元佐身体有病，赵元佑被任命为开封尹兼任侍中，并改名赵元僖，进封为许王，加任中书令。此时赵元僖二十岁。开封府尹加亲王，这是什么信号？不言而喻！
同年，赵光义为赵元僖娶隰州（山西隰县）团练使李谦溥之女李氏为夫人。赵光义还特意对宰相说：“我曾经对儿子们说过，他们的配偶都来自将相大臣之家，六礼具备，他们能不自重吗？”
如果不出意外，赵元僖皇位继承人的位置是飞不出他手掌心的。不仅他自己是这样想，朝中大臣也看出了端倪。
公元988年，赵光义下诏举行籍田礼（帝王在春耕前举行的亲耕农田的典礼），山南东道节度使赵普上表请求入京觐见赵光义，言辞恳切。赵光义看了上疏，恻然对宰相李昉道：“赵普开国元老，朕应尊敬他，让他进京吧！”
赵普进京后，赵元僖立即上表赵光义，把他比做唐朝的房玄龄、杜如晦，希望赵光义再重用赵普。
此时，朝中宰相唯有李昉一人，而且摊上事了，赵光义有撤换他的想法，同时打算用吕蒙正为宰相，但吕蒙正年轻，是新手，赵光义希望用老同志带一带，于是便有了赵元僖的上表，这其中赵光义有没有暗中授意，显而易见！
赵光义在当年二月籍田礼完毕后，李昉罢相，赵光义任命赵普、吕蒙正为宰相。
公元990，赵元僖为开封府尹快五年了，亲王的头衔灿烂夺目。赵普第三次入相，年近七十，垂垂老矣！赵普不仅年龄大，资格也老，是开国元勋，赵光义特许他有事才上朝，中书省宰相事宜，其实是吕蒙正一人支撑。
每次朝会，陈王赵元僖朝会的班次还在宰相吕蒙正之下，吕蒙正每次上朝，看着这颗冉冉升起在半空中的政治明星，感觉到了无形的压力和别扭。
吕蒙正上疏给赵光义，强烈要求朝会的班次在亲王之下。赵光义依然下诏不同意。
吕蒙正力请，赵光义坚决不同意。赵光义为什么这样坚决，可能，他还在观望！毕竟，他的儿子多啊！