公元996年四月，赵光义命白守荣、马绍忠护送军队粮草四十万，分三批运抵去灵州（宁夏灵武），赵光义的命令很详细：粮车质量重，分做三队，弓箭手持弓随行，士卒布方阵护卫前行。有敌则战，无敌则走，万无一失！
可是陕西转运副使卢之翰为了图方便、显威风，违抗赵光义命令，将三批合而为一，浩浩荡荡出发。
走到灵州西南浦洛河边时，被李继迁埋伏人马，一锅全端走了。可见，李继迁又露出獠牙，和大宋对着干了。
赵光义闻报，怒火攻心，命李继隆为灵、环州等十州都部署，率兵征讨李继迁。
恰曹彬儿子曹璨从河西回来，向赵光义禀报道：“李继迁统领万余人，围攻灵州（宁夏灵武），城中派使者告急，使者被李继迁抓获。现在还围困灵州。”
宰相吕端请求发兵援助，并建议由麟州（陕西神木）、鄜延（陕西延安）、环庆（甘肃庆阳）三路出击，直捣李继迁的巢穴平夏（宁夏固原），那么灵武的威胁自然解除
有大臣提出不同意见，认为盛夏远涉瀚海沙漠，水泉枯竭，粮运艰辛，不如静观其变。
赵光义早已火冒三丈，还能“静”？任命李继隆为总指挥后，让他从环州（甘肃环县）出兵；丁罕从庆州（甘肃庆阳）出兵；范廷召从延州（陕西延安）出兵；王超从夏州出兵；张守恩从麟州（陕西神木）出兵。
五路进讨，直奔平夏。本来，这个“围魏救赵”的总体战略，只要前线将领贯彻执行，效果肯定很好，但是，赵光义临时起意，又做了其他指示，致使功亏一篑。
赵光义做了什么指示？他觉得灵州是西北重镇，应该先救灵州，再捣巢穴平夏，因此诏命五路大军北上，至乌白池（宁夏盐池北面）汇合，
李继隆前锋卢斌进言道：“乌白池到灵州，有一个月的路程，如从环州橐驼路进军，奔赴李继迁巢穴平夏，只不过十天路程。效果立竿见影，请将军定夺！”
李继隆也觉得原来战略更优，但不敢擅自做主，因派遣弟弟李继和，驰奏赵光义道：“环州至灵州，绕道乏水，请求执行原来方略，自清岗峡直抵李继迁巢穴平夏。不先援救灵州。”
赵光义在便殿召见李继和，责备道：“你哥哥不听诏令，必败朕大事！”因手书切责李继隆，命周莹到军前督察。
周莹马不停蹄赶到前线时，李继隆已经发兵了。
当年八月，李继迁听闻宋朝大军出塞，唯恐平夏有失，从灵州撤军南下。
不久李继隆和丁罕兵汇合，行军十多日不见敌兵，两人只得引军回来。
张守恩遇到李继迁先锋部队，不敢出击，率兵回本部；