申时刚过，天色便已经完全暗了下来。北风吹得宫人们都缩起了脖子，唯恐露出一点儿皮肉出来，就会被封冻起来。
今年的冬天冷得比以往都早，也更冷。东面辛孜县境内的淄水竟然已经全部结冰了。
淄水起源于东部灌云县的北端，往西南一直延伸至巢州。七八月份雨水丰沛之时，淄水沿岸的这三个地方常常会发生水患。因散出分属于两个府衙管辖，缺乏统一的管理与协调部门，所以淄水途径的周边区域，排洪沟渠得不到及时疏浚，洪水因河道淤塞，便只得在下游村庄与农田中肆无忌惮地漫灌。而下游的村民为了保住自己的家园，不得不修筑堤坝，阻挡水流下泄。可是，堤坝筑好后，一方面会挡住了洪水去路，另一方面又会令洪水被迫在堤坝处的上游囤积。于是，上游的居民为了保住自己的房舍农田不遭水淹，又会不约而同地带上铁锹涌向土坝处扒堤顺水。所以，筑堤者与扒堤者经常僵持在堤坝两边，械斗的事时有发生。
这次，朝廷拨款并派钦差监督，进行运河的修建，这运河刚巧经过这灌云、辛孜和整个巢州，于是在钦差大臣的召集之下，大家达成一致，要借此机会，修筑好排洪沟渠，借助运河的防洪排涝、供水航运功能，改变原先这里的贫困现状。
这本来是一桩大好事，可坏就坏在今年的天气太邪门了。
处于内陆的辛孜、巢州已经冰封，而靠海的灌云那边却连个冰雪的影子都没有。所以，灌云县的运河段在人财物到位之后第一个动工。灌云县县令宫德耀做事十分认真，夜以继日地亲自督促，所以这段工程进行得十分顺利。
工部派来的钦差大臣原本都打算写奏折跟皇帝报喜了，谁知道就在这个时候却发生了意外，不知道是不是因为挖建运河的影响，淄水的东部水源似乎比往年丰沛了许多，它们顺着河道往下游走，而下游已然冰封，无形之中抬高了河床，于是那洪水便如猛兽一般，冲毁了辛孜一带的民宅、良田，因为周边汇聚了不少开凿运河的民工，所以至少造成上万人受灾。
这次的水患，其实不是山洪也不是雨洪，而是凌汛，当地人都认为，这是挖建运河惹出的祸。。
慈宁宫的宫门紧闭，但仍然可以清楚地听见外面的北风嘶嚎，樊氏刚刚听完工部徐尚书的汇报，一颗心仿佛也被风撕得七零八落的。
“皇帝啊，当初哀家不同意修建运河，就是因为这不仅耗时耗力耗银子，更重要的是这项工程太复杂，会有很多不可控因素，你瞧瞧，这样一来，连老百姓也不会同意的！”樊氏看着慕君炎，语意中的责怪已经十分明显。
“母后，民可以乐成，但不可以与虑始，自古皆然。”慕君炎并不愿意承认自己决策有什么错处，他振振有词道：“运河是功在当下，利在千秋的事，百姓一时不理解，不能成为朕不作为的理由。”
樊氏看着自己的儿子，觉得他说的也不无道理，心中是有一些欣慰的。她没有反驳，而是望向徐治中道：“现在如何处理？”