来到绍兴，有一个景点必游，它就是号称“越国敦煌”的新昌大佛寺。这里是佛教中国化的发祥地（之一）。
说到“佛教中国化”，咱们就得唠唠这新昌大佛“三生三世”的传奇故事。
寺中有一座1600年历史的“江南第一大佛”，是早期的佛教石窟造像，也是“南方仅存的伟迹”，花了整整30年才塑造成功，历经三代和尚。
第一代和尚僧护，受仙髻岩上的佛光之“点播”，将雕刻大佛作为自己毕生的事业，谁知天不假年，花了十年才刻了个佛头（面部轮廓）。临终之前他心有不甘地许愿道：希望来世再造此佛。
佛家相信，人在死后灵魂会重新注入到新的肉身中，再续前缘。如果“续”不上，那就再来一回，还来一回……一回又一回如此循环，直到求得正“果”。于是，在有关“江南第一大佛”的传说中，这三代造佛的和尚是同一个人“投胎转世”来的。
那么，他“投胎”到了哪儿呢？
第三代主持大佛工事的和尚叫僧佑，这位就厉害了。他不仅是一个大名鼎鼎的高僧、佛学家，还是一个雕刻家。507年，他接受梁王的邀请，带着皇室财力的支持，再次启动造佛工事。
于是当地人说：“20年过去了，僧护回来了”。
这事儿惊动了天神，上天也为僧人锲而不舍的精神所感动，就派了天兵来协助他。有了“神仙”的参与，工作效率就高了。当初僧护花十年只刻了个4米多高的佛脸，而僧佑花10年刻完了15米高的佛身（还有底座）。公元516年，大佛最终在僧佑的主理之下完工。
故事到这儿还没结束。
后来，这1000个“天兵”就在新昌大佛寺安了家，化身为佛寺西侧悬崖石窟里的千佛岩造像。所以千佛院里的千余尊佛像，几乎与新昌大佛同时代落成……
等等，你刚才说什么？天神助力？佛教中……有“天神”这一说吗？
没有。
佛法提倡“众生平等”，除“人”和“佛”两概念外，没有“神仙”一说，且人佛不分高下，因为“人人皆可成佛”。而“神仙”嘛，那是中国道教传说中的人物体系呀。
所以你看，这“三代圣迹”乃是典型的带有中国传统文化色彩的“中式”佛教传说故事。
新昌大佛寺，历经1600多年，佛在这里变了“味儿”。带着满满的中国精神，带着坚定不移的核心价值观，水滴石穿，屡败屡战，皇天不负有心人。从某种意义上来说，佛教是一种对本土文化的精致提炼，它不仅不唯心，还是为“唯物主义”服务的。而新昌大佛寺中的大佛，是“佛教中国化演进的直接参与者，具有不可磨灭的历史文化价值”。
如此，“佛教中国化”就变得好理解了：古印度佛教在我们960万平方公里的土地上传播的过程中，其表象和内容渐渐地都变了“味儿”，拥有了明显的本土化特征。