这一年，王兵再次由郁风的同学变为学长。
不知别的同学是怎么想的，反正郁风认为留级是一个莫大的耻辱！
郁老师、李校长跟着一起留级了，继续带三年级。郁风的同学李梅，是李校长的女儿，一样也留级了。
开学几天后，王兵兴致勃勃地跟郁风讲：“五年制改为六年制，升一级就跟留级差不多，我们四年级的好多课文都是三年级学过的。”
说者无意听者有心。这不是在刺激郁风吗？你升了一级跟留级差不多，那郁风岂不是从三年级退回到二年级了！
按理说，这些课文都是郁风以前学过的，应该很熟悉，可郁风依然很陌生。这就说明，以往上课时，郁风压根儿就没有好好听，学过的东西并没有留在脑子里。
一语惊醒梦中人！郁风深深地自责。从此以后，上课时，郁风无比地认真。多少年之后，老师在课堂上的一些神情，一些细节，他都是历历在目，如过电影一般。
尽管从留级的那一天起，郁风的学习成绩就已经突飞猛进，但他却一直抬不起头来。很怕有人问他多大了？因为人家接下来的一句往往是上几年级了？郁风如实地回答后，人家总是意味深长地“噢”一声。郁风一直期盼着能够早点小学毕业就好了，人家就不会再问他这个问题了。其实，小学毕业了，又能怎样？年龄的痕迹是永远抹不去的！
近朱者赤，近墨者黑。一直以来，王老四有些看不上见了人从不打招呼，学习成绩也不好的郁风，很是不乐意自己的儿子王兵时常找郁风玩儿。现在郁风又留级了，更是瞧不上了，撂下了狠话：以后王兵再跟郁风这个没出息的一起玩，就打断王兵的狗腿！
郁风心想：你以为我想跟王兵在一块儿玩儿？
靠山吃山，靠水吃水。这里的人家，每年的春天，或多或少都会养那么几只，十几只鸭子。到了夏天，鸭子长大后，自家宰杀几只，多半的拿到集市上卖些钱。一些人家会留下一两只或是三五只优良的母鸭下蛋。
乔山家一直保留着三五只下蛋的母鸭，他们家的咸鸭蛋总是不断。郁风家有些年份会养上一只，有些年份则是一只不留。
这些成年的母鸭都是散养，没有人照看。早晨从鸭舍里放出来后，自己摇摇摆摆地直奔小河，各家各户的鸭子汇聚成一群，自行觅食。傍晚时分，这一群鸭子会自动地集体上岸，摇摇摆摆地走在村庄的小道上，在各个岔口分道扬镳，各自回家。
这些鸭子的蹼上或多或少都会有一些豁口，或左或右，或大或小，或一个或两个……
这些豁口都是它们的主人所作的标记。
尽管每一只鸭子都是经过了尽挑细选，然而难免也有看走眼的时候。有些鸭子一向是聪明伶俐，可是在某个阶段突然就不着调起来，三天两头的离家出走，常常出现在别人家的鸭舍中。这个时候，鸭蹼上那一个个只有自家主人才能讲清楚的特殊符号就成了关键证据。