用过了燕窝，明棠有些困倦，趁着谢不倾侧身的时候，以袖掩面悄悄打了个秀气哈欠。
谢不倾虽未瞧见，转过身来瞧见她眼眶有些红了，心中猜到几分，笑道：“困了？”
明棠被他看出来，有些不大好意思，略略点点头，便起了身：“大抵也戌时了，我该回府去了。”
谢不倾默了一瞬，却问起：“今夜一定要回明府？”
明棠想了想，想起后头那些人偷偷摸摸在祠堂对她动手的事儿，面上有些嫌恶：“今日小年，明府午间在祖祠有大宴，有一桩丑事，定然会攀扯到我头上，要回府理理此事。”
谢不倾的语调便沉了沉：“午间大宴……现下也晚了，喊你出来，可是误了你的事儿了？”
明棠没答，只是一笑，奇道：“大人行事，竟也会问起我的意思？”
这大佛从前几时在意她在做什么、要做什么了？回回只随着他自己的心意来，如今竟也会问她是不是误了事儿，当真新鲜。
谢不倾袖中的手微微紧了紧，轻咳了一声：“今日不算往常。若是你的事情重要些，下回喊拾月来与本督说便是。”
这可不多见！
今日的谢不倾仿佛心情极佳，格外地好说话，又提及两三次“今日”，明棠便猜与今日这小年有关，将此事记下放在心底。
总之如今他愿意给明棠几分松快，明棠自然不会放过这样的好事儿，立即应了下来：“一言既出，驷马难追，大人金口玉言，可要记得。”
谢不倾斜瞥她一眼：“明世子所言，倒仿佛本督是何等不通情达理之人。”
嚯，难不成不是？
明棠着实有些绷不住，忍不住勾了下唇角，随后立即做出一副一本正经的模样：“怎会？大人最是通情达理，体恤小的，谁敢说大人是不通情达理之人？”
谢不倾见她一副情真意切模样，唇边的笑意却微微一点，怎么也掩不住，仿佛那遮不住的狐耳狐尾都在支棱招摇，就晓得她这话没有半句是真的。
但今日他确实心情尚可，也没甚脾性同明棠计较则个，只道：“若是今夜要回明府，先同本督去个地方，嗯？”
他的语气较寻常确实温和不少，不似往常一般直接不容商量地拉着明棠就走，这般商量语气颇有些示弱模样，明棠觉得甚是新鲜，点了点头道：“可。”
她正好看着谢不倾，没错过他眼底一刹那漾过的一丝亮色，大抵是当真希望她能去，心下也软了软。
总归明二叔已然进了她的局，大宴上闹成什么样也同她一个不在场的无关。
再者，年节原本就是同家人一块儿团团圆圆的日子，她明棠有何亲人？
镇国公府没有她的亲人，整个明府乌烟瘴气，晦气东西可不少，明棠也懒怠早回去看他们那些脸色，晚些回去便晚些回去罢，不算什么大事儿。
谢不倾拿过明棠的大氅，替她仔细披好，系好衣带，戴上风帽，便往外头走去。
明棠跟在他后头，出来的时候没防备，被夜风一吹，打了个寒战，连忙躲到谢不倾身后去。
谢老贼没甚别的大用处，此时用来挡风却再好不过。
王伯没在，谢不倾也不大在意，自己挑了一盏廊下挂着的灯，拿杆子系着了，递给明棠：“拿着罢。”
明棠无声一叹气，知道这大佛又要她伺候人，却也没多说什么，接过了灯笼，正欲走到谢不倾前头去替这尊贵大佛掌灯。
却不料谢不倾已然往前去了：“本督可不像你，身娇体弱的没有一点儿功夫，脚下路都看不清。本督走前头，你自己提着灯，看着脚下的路，别又跌着了，反倒要本督来扶你。”
明棠在他背后，趁着他看不见，翻个大白眼。
这厮当真应当是个哑巴，这张嘴不张嘴则已，一张嘴着实气人，若他一句话都说不了，他这形貌也堪品味一二。
不过谢不倾既然开了这个头，明棠亦早有此意。
“大人这话说的好，小的确实苦此久矣——若是大人首肯，也拨个会教武艺的先生给小的习武，教小的也学一学。”
明棠半真半假，如此一语。
她想学些武艺也不是一日两日，心知自己做不成大宗师，却也想学些防身的功夫。日后若有什么突发事件，自己也能应急一二，不必太依仗旁人，也能做个保命手段。
拾月如今跟着她，有时她也会向拾月请教一些强身健体的法子，只是武者未必是先生，拾月自己的功夫不错，却不大能教会明棠习武，便教了她一些五禽戏、八段锦之类的健身法子。
明棠学了，每日也会寻个时间做一做，身体确实有些起色，不过现下时日还短，暂且看不出大变化来。
若能有个先生教她习武，百利而无一害。
谢不倾的声音在前头，有些被夜风吹散了，显得微微缥缈：“你想习武？”
他的语气有些懒洋洋的，大抵没怎么放在心上。
明棠却是当真想要习武的，便点头道：“若有，自然是好事儿。”
“嗯，本督记下了。”
谢不倾没多犹疑，应下了。
明棠惊异于谢不倾今夜怎生这般好说话，几乎可称有求必应，她原本还准备了一肚子若是谢不倾不肯，便拿来损他的话，却不料他这样痛快地应了，一时之间不知说什么了，只觉得愣愣的。
她没言谈，便一下子静了下来。
唯见周遭一点点淡淡的月色，照不亮周遭的景致，只为身前的人身上镀上一层薄薄的月华，朦朦胧胧，好似一层浅淡的纱。
谢不倾的脊背挺得直，内力又沉稳，行走之间如挺立的松柏，不见一丝萎靡颓唐之意。
谢不倾在前头带着路，明棠看着他的背影，跟着他的步子紧随其后。
二人一灯，就这般不紧不慢地破开黑夜，往宅院深处走去。
王伯还在屋脊上一个人喝酒，正喝得又哭又笑，便瞧见远处小径之中穿行的灯火，定睛一看，竟是谢不倾带着明棠往宅院深处而去。
从高处看，那灯笼如同一点微弱却发着光的星火，虽是晃晃荡荡、明明灭灭，却始终将两人的身影笼罩在一起，连在一处。
王伯愣愣看着，眼眶之中的泪却是越来越多。
他将手中的酒迎天一敬，仰头一干，以袖掩面，忍不住失声痛哭起来：“主子，竟还有愿踏足那院子的一日。咱家等这一日，已然是等了太久太久……”