穆秋屏颓然坐在了地上，她听着那边的接线员一遍又一遍告诉她，抱歉，暂时无人接听，眼泪控制不住往下落。她手无力垂下，话筒掉落在地毯上。
漫漫长夜里，沈一弓怀抱着哭累睡着的丫丫，带着欣怡走到家门前。门口的灯亮了，照着门前那片青石板路。他正要抬步上前，就看有人从黑暗里一点点走到灯下。欣怡冲了过去，一把抱住了他：“清文叔叔——！”
梁清文摸着女孩的头看向了沈一弓，男人抱着怀里熟睡的孩子，和他难过地摇了摇头。他说：“进屋吧，赵妈做了晚饭。”
沈一弓推开门走了进去，一进门就看见宋祁坐在门廊前等他们。他看人回来了，迟疑片刻，回头冲厨房赵妈那儿喊：“赵妈，家里今晚上吃饭的人多，您辛苦些，多做几个菜吧。”
第一声枪打响时，寓意着这场战争终归是来了。而这第一战，他们全面溃败。
秦明月接到霍左在虹口遭到袭击、日军在界内开枪这个消息时刚过七点，陈瑞丰的秘书打电话通知她回部里接任务。军统局这几年在人事调度上较为频繁，但反倒是当初追随陈瑞丰的这批女军官一直都较为稳定。她们从上海扩散出去，遍布在各大繁荣城市里，整理情报、暗中传递。之前和秦明月一块留在上海情报部门的同期生还有两人，分别于1932年、1935年牺牲了，同批女特务中只有她还活着，并活跃在上海社交场中。
她有了新的代号，叫“毒蜂”。
秦明月于7:20分抵达陈瑞丰办公室。屋里除了陈处，还有一个她不认识的男人。陈瑞丰示意她进屋，和她介绍：“这位是日本特高课派来合作缉拿在逃恐怖分子的探员竹京牧先生，中文名是靳牧。你们在之后一段时间内需要共事。”
秦明月并没有像往常那样先答应下来，她迟疑片刻，看着长官的眼睛：“您确定吗？”
陈瑞丰摆了手，示意那名日本探员先离开，他要与秦明月单独谈谈。门才一关上，秦明月就直接表态了：“我不会和日本特高课的敌人一同共事的，蒋百里先生在刚出版的《国防论》里明确说了，我们接下来练兵都必须要把日本当做假想敌。您现在……您想做什么？”
陈瑞丰却只是冷静陈述了一句话：“霍左还活着，他从日本人的重重包围下逃走了。”
秦明月别过头。
“你想杀他，现在机会来了。至于‘合作’，小秦，有的事情就是交易，我们帮他抓住霍左，他们也会答应把获取的情报和我们共享。这是情报界的生意，你不会不懂吧？”
“但……”
“和他一起，找到霍左，当场击杀。接下来你们仍然是敌人，你看见他还是能拔出枪。他是日本人，是个日本特务，身份摆在那儿是不会变得，我没有说让你不把他当成敌人。”陈瑞丰坐在他的办公桌后，手肘撑在桌面上，身体微微前倾过来，“只是我们现在有更需要除掉的人，用他出马，比我们直接出马要简单便利。”
秦明月深吸了一口气，对上他那颇具威势的双眼：“长官，蒋委员长近日在延安了。我们不能跟日本人走得那么近——也许……”
陈瑞丰抬起手来打断她的话：“任务是任务，小秦。我不需要你来告诉我该怎么办。你的任务很简单，找到霍左，杀了他，并且让所有人都知道——是日本人动的手，不是我们。”
见秦明月仍没有答话，陈瑞丰提高嗓音又问了她一遍：“明白了吗？”
“明白了。”秦明月站直身朝他行了个军礼，“我保证完成任务。”
她离开陈瑞丰的办公室，在走廊上看见那名特高课的日本特务。对方打扮中规中矩，深咖色西装，金丝边眼镜，一开口，还是地道的上海腔。对方朝秦明月伸出手，温和道：“早就听过秦小姐的大名了，能够有幸与您一同合作，是我运气了。”
秦明月犹疑了一下，但还是把手伸过去：“你们日本特高课在上海安排的特务都像你一样那么像一个‘上海人’的吗？”
“我还不够像上海人，我们组长才是最像上海人的日本人。”
“能冒昧问一句，你们组长是谁吗？”
对方微妙一顿，他们松开手，那人想想，还是说了：“其实告诉您也无妨。他跟您还认识，明天公共租界内由日本方面控制的报纸，就会公开他的身份了。他中文名姓程，叫程长宇。当然他还有一个日文名，叫做川岛宽。”