“丫头娘，你说的俺都照办了，咋连续几晚上都不见粮食变多呢！”“可不是，陈家夫娘，是不是漏了什么细节？”“哎呀，这都二十六号了，里正都来催促几次了，再不纳粮，就要蹲大牢了啊！”山歧村陈家篱笆院内，站满了村民，一个个满脸焦躁，坐立不安，不停催促着陈家夫妻。更有人蹲坐在篱笆边，暗暗抹着眼泪。这几天，他们按照陈家所述，纷纷开始祭祀祖宗，祈求保佑。然而一夜之后，粮仓毫无变化。他们寻思着，是不是流程错了？索性按照陈家所述流程，一板一眼执行，结果还是一无所获。最后还是村里老熊头一拍大腿，直言，是不是陈家祖宗才有这能耐？好家伙，大家这才反应过来，又是连忙尚飨祭祀陈家祖宗。怎料，即便如此，依旧白忙一场。至此，山歧村慌了。因为时间不够了。按照官家规矩，秋税从十一月初开始征收，月末结束，历时三十天。在“令民告缗者以其半与之”的举报有奖的机制下，民不敢漏瞒。现在已经二十六号，除去里正进城纳粮时间，他们最多只剩下两天，实在熬不起了。这下卖宅卖地鬻妻卖子，怕是都要来不及了。“要俺说，根本就没有祖宗保佑这回事儿，这就是老陈家在撒谎，这是拿祖宗挡箭呢！”倏然，院中传来一声气急败坏的声音。声落，满院死寂。众人面面相觑，很多人下意识看向陈家夫妻。“谁骗人！谁骗人了！？俺家一直在村里，就没出过村，哪天没人瞧见，怎么骗人？”老陈急了，连忙嚷嚷起来。事已至此，他已然没有退路。现在否认，以后别想在村里混了，甚至不一定能活过今晚。他没念过书，没听过“不患寡而患不均”，但没念过书不代表他蠢。“那咋就你家成了，俺们都不成？”丫头三叔怒斥道。“谁知道，或许俺家祖宗只保佑俺家！”老陈忍不住驳斥道。“我呸！老陈你少跟俺耍滑头，你太爷爷，也是俺太爷爷，真论起祖宗，咱们村就是一个祖宗！”丫头三叔反驳道，一言博得满院颔首赞同。“没错，说来说去，大家都是一个祖宗。”“小三子说的有理。”老陈见状老脸一黑，都囔道：“说不定是我爷爷，甚至我爹保佑呢！”“你爹？哼，你爹一个泥腿子……”“够了！”一声怒斥，打断丫头三叔的失智之言，众人循声看去，却是村中老宿陈焦扶！骨瘦如柴的陈焦扶发起怒来，顿时气喘如牛，吓得村民连忙抚背顺气，生怕老人家一口气缓不过来，下去了。“呼哧……呼哧……行了！”陈焦扶拄着拐杖，喘了好一会儿，才挥了挥手，环顾满院道：“秋税在即，今年前旱后涝，家家户户粮食歉收，现在不齐心协力把这关给趟了，吵吵嚷嚷作甚？啊？”【鉴于大环境如此，本站可能随时关闭，请大家
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两炉丹药。差距如此之大，乃是因为初次炼丹，丹方多有晦涩之处，需要以穷举法试错，这才耽误。现在已经知道正确丹方，速度自然奇快。可以预想，随着他道行精进，以及术法娴熟，炼丹速度只会越来越快。且说两炉丹成，莫川随即唤来鸟妖小青，吩咐其挂丹求材。小青见状，心中一动：“仙长若缺丹材，小青告知赤雉娘娘，娘娘必奉上各类丹材，又何必将此神丹流于荒野，暴殄天物？”莫川笑道：“炼丹之道，看似天赋为重，实则勤勉为先，多少神技，不过唯手熟尔！”“娘娘所赠这两份丹方，丹材常见，炼制复杂，用途却颇为广泛，正是最佳练手之丹，因此又何来暴殄天物之说？”小青愕然。有心代娘娘将明辰丹药全部揽下，思绪闪烁间，又不得不放弃。听莫川意思，这挂丹求材，显然是长期任务。赤雉娘娘丹材储备再多，也终将耗尽。当然，娘娘可以暗中搜集丹材，不过，这岂不是成了二道贩子？明辰仙长若知，定然大为不喜。为了蝇头小利，得罪如此炼丹大家，小青自然是万万不敢。“小青眼皮子浅，让仙长笑话了。”小青作福致歉。“无妨。”莫川摆手。小青随即告辞离去。她已经能想象到，随着这个消息散播出去，万里荆荒将会是何等的吃惊和热闹。须知，妖邪天生地养，福薄命浅，同类相残，更是比比皆是，修行可谓大不易！能得一颗丹药，关键时刻，便是一条性命。如此岂能不疯狂？……“真是怪哉，煮石之法如此逆天，我能想到以丹养丹之法，见真道人没道理想不到，为何见真道人最终还是被逼得杀人煮寿？”窥一斑而知全豹。目视小青离去之后，莫川内心深处泛起一丝不安。“莫非是获取煮石之法时间太晚，已然寿元无多？”“还是说，痴于炼丹享乐，误了修行？”“亦或者……道途远比我想象得还要凶险？”恰在此时，一支香火鸟鸟而至，不待莫川细看，继而滚滚香火，咆孝如游龙，扑面而来！卧槽！心中一声国骂，莫川愕然撩开烟雾，目之所及，满脸错愕，眉头蹙起。只见数日前，他随手采撷香火的农家小院，已然成了野祠荒龛。黄昏下，黑压压一片村民，在老妇人的带领下跪拜祈祷。长桉条几上，摆满贡品。仔细一瞧，虽都是不值钱的物什，但也琳琅满目，诚意十足。“列祖列宗在上，求求你救救山歧村吧！今年村里年景忒坏，前旱后涝，家家歉收，秋税又到，大家都无余粮，还有两日秋税期满，再不缴粮，怕是要卖宅卖地……”“列祖列宗啊，山歧村若是能过了这个难关，定为您修祠立龛……”老陈媳妇跪在供桌下，说着半方言半文绉的辞藻，显然是经人教授过，却又学个不全，落了个不伦不类的模样。不过，表达的意思，莫川听懂了
。正因为听懂，反而头皮发麻。坏事了。今日莫川，已非吴下阿蒙，已然意识到，这支香火怕是保不住了。话说，何塬村丢牛之事，他为何借牛妖之口，送上银子作为补偿？就是因为不患寡而患不均。他可以显灵显圣，但切忌直接赠送财物。不然，其他人听了，也跟着效彷，他是送还是不送？送，陷入怪圈。不送，只怕信仰崩塌。最好的香火，乃是类似于他在瓦北村柳树下，给大圆寺光印和尚所讲的《张助斫李树》中的香火。——似灵，似不灵。说它不灵，确实有人如愿得尝。说它灵，却并非人人得偿所愿。这样的香火，在人云亦云之下，最好维持，且经久不衰。所以为了拿下老陈家香火，莫川并未直接赠银，而是以大小如意之法，永久性变大稻谷，以增分量。料想这种事情，也就老陈自家知晓，便是说与外人听，怕是也半信半疑。怎料，怎么就突然闹大了？待听到那“年景忒差”、“前旱后涝”、“秋税”……等等词汇，莫川恍神间，隐隐猜到了真相。陈家之事，恐怕并非孤例。仔细打眼瞧去，祭拜之人皆面带菜色，不少人神色枯藁，消肉甚臞。“哎！”莫川摇头叹息，拂去眼前香火。——这支香火，不要也罢。一来，所涉人口太多，法力有限，根本无法将所有人家粮食永久性变大增多。二来，这次如愿，下次再求，如何处置？允之，岂不是成了许愿机器？不允，大恩如仇，村民必然毁祠拆堂，又何苦来哉？！…………神前酾酒罢，风散纸钱灰。一番祈祷结束，各家各户收回从牙缝中挤出的贡品，面带忧色的回家了。唯有不知事的稚童，欢天喜地跟在父母身后，欢喜今晚可以吃到一份丰盛大餐。事实上，稚童们确实吃到了。在父母略显忧虑、惭愧的目光中。这或许将是他们在家中吃到的最后一餐，也或许是入冬前的添膘饭。入夜。村如坟冢，不见灯火。瞧了一场热闹，吃了一顿大餐的稚童，早已累得沉沉睡去。唯有大人翻来覆去的睡不着。“孩子他爹，明儿要是不显灵……咱们卖地吧？”“卖地！你疯了？崽没了，还能再生，地没了，我们吃什么？”“可是，俺舍不得……”“啥舍不得，狗离崽子叫三天，过三天就好了。”压抑的议论声，在黑暗中回荡，令人不寒而栗。俄而，有婴儿啼哭声传来，羸弱如鸟啼，也唯有这万籁俱寂的夜色，才能听得清清楚楚。“大人都干瘦如柴，哪能奶活孩子，还不如趁着还有气儿……”感慨生未落，便戛然而止，似乎想到了什么。议论人家总是容易，轮到自己，个中滋味，方知厉害。婴儿哭声逐渐平息。只是村子却悉悉索索，传来一些似有似无的动静。山歧村里人呜咽，青枫林下鬼吟哦。希望的哭声都没了，这村子还有希望吗？云叆叇
，日曈曚。难捱的寒夜，终于迎来黎明。村子渐渐醒了过来。那是早起的妇人，那是辗转反侧的汉子，那是懵懂无知的孩童。少顷，一声尖叫传遍全村。继而此起彼伏，又哭又笑，喧嚣如节。村子活了。飨食人间香火，我这竟是阴间