世上本没有路，走的人多了也就成了路。
当初，姬兴五人从灰石部出发前往织衣部，从莽莽丛林中硬生生开辟出了一条简易通道。
之后，织衣部组织商队往灰石部进行贸易活动，一来一回，又将这条简易通道拓宽了一些，不便毛驴通过之处还用碎石做了铺垫。
于是，附近一些部落也开始利用这条通道走货，无形中加强了各个部落的联系，顺带着还对部分路段进行了修缮，同时也剿灭了不少兽类，安全性也提高了。
因一路顺畅，姬兴和姬阳等人预计到达灰石部的时间将大大提前，索性砍伐大树，在一些容易被山洪冲毁路基的沟谷之处架起了便桥。
沿途某些小部落闻讯后，组织三五人的队伍，带着各自部落特产，跟着大商队结伴而行，以增加生存能力。
对此，姬兴当然不会拒绝，多一个人就多了一份对付野兽的力量。
随着与灰石部越来越近，这支混合商队的规模也如滚雪球一般越来越大，最后竟组成了一支不下六十人的队伍，这已经是非常强大的力量，人丁不兴旺的部落全部人口加起来也不过百余人而已。
到了晚间，点燃的篝火不下十堆。
至此，即便商贸之路上最贪婪的野狼群，也不敢冒犯这支人头攒动的队伍了，偶尔遇到几头拦路的，这么多人随手就打发了。
“兴，再有半日路程，我们就回家了！”姬阳道。
“好！”姬兴大笑道，寻了块高出地面的石头一跃而上，登高一呼：“众位兄弟，我们一会就不休息了，一口气赶到灰石部烧水吃肉！”
“兴哥发话了，那还有什么可说的，加油赶路啦！”人群中有人说道。
于是，数十人的队伍，比先前走得更快了。
临近黄昏，翻上最后一座山岗远远眺望，灰石部已经依稀可见。
姬兴面带微笑，一马当先，领着众人浩荡而行。
眼看着离灰石部设立的瞭望哨近了，他正要振臂高呼，只见塔楼上两名负责瞭望的汉子慌慌张张一跃而下，风一般朝寨门跑去。
姬兴一愣，丈二金刚摸不着头脑，将狐疑的目光投向姬阳等人。
姬阳同样莫名其妙，连连摇头。
“队伍原地休息！”姬兴招呼一声，只领着同为灰石部出来的姬阳四人朝寨门方向走去。
此时的灰石寨与去年冬季姬兴离开时有了很大变化，寨子外围以夯土修成了丈许高的城墙且增设了垛口，城墙上年岁不等的站着十余名汉子，一个个手持梭镖或弓箭，正严阵以待，如临大敌一般。
“你们上次回来就是这样？”姬兴纳闷。
“没……没有啊……”姚涛结巴道。
“不管了，上去看看。”姬兴心事重重，率先走向城门。