艾莉克斯已经被紧急叫到了演播室里，电视台里的众人已经忙成一团，对面购物广场的大楼外壁屏幕上用加粗体标识出的“突发新闻”字样正贴在屏幕右上角放送着——《维特鲁威遭遇不明袭击》的专题节目，在现场记者的画面转播结束后，特邀评论员正激动地逐一分析着幕后可能的活动势力。反抗军、人类完整教会和机械神教教会的冲突、敌对政体、“蝉”黑客组织，再到各种政府内部的阴谋论都被他一一分析了一番，最终得出的结论却也是不可而知。关于EVA舱体被盗的事情似乎被政府刻意封锁了消息，人们只是简单地认为这又是一起恐袭事件。
维姬把刚吸了几口的香烟够到桌上的烟灰缸那里弹了弹，自己办公桌的位置刚好能够看到对面大楼那显眼的超大屏幕，尽管声音传不过来，但借助画面下方滚动而过的文字和评论员的唇部动作，维姬大概还是能跟上他们谈话的内容，那些夹杂着各种阴谋论的信息还是传达了过来，而这也让维姬眼前的新建文档毫无起色。
维奥拉在确认了维姬真的并无大碍，神智也还算清醒之后，就马不停蹄地让维姬赶紧就自己的现场经历写出一份稿子，对于自己的这位工作狂上司，维姬自己也是无话可说。汉娜虽然一开始受了一些惊吓，但休整之后，也重新稳定了情绪，维奥拉把手下重新分成了几个小组，派他们前往各地搜集新闻素材去了。
维姬伸进上衣口袋摸索到了那个轻薄方形物品，将那张名片掏出来放在眼前仔细端详，
“瓦伦丁侦探事务所么？”
维姬怔怔望着这张用粗黑体印刷、镶有饰框底纹的名片喃喃自语，随后用食指夹住卡片边缘将其重新放回上衣口袋之中，坐直身子拍了拍脸颊，重新把注意力集中到面前的空白文档上，开始敲击起那已经沉默了许久的键盘。
……
回到公寓，约书亚愉快地迎接了她的归来，维姬把外套脱下挂在衣帽架上，一边顺手打开了客厅的投影电视，不出所料上午的袭击事件依然占据着媒体头条，后续政府和警方都陆续召开了记者发布会，但都没有放出太多的信息，给出的口径一致都是事态还在调查中，目前尚不能给出结论，将会继续对事件保持关注等等。
市长对此次袭击事件表示了严厉谴责和关切，外祖父和那位金发女警长也露了面，在市长的讲话完毕后她也上前表示了警方对此次事件调查的决心。当台下的记者就停机坪上发现的不明死者向女警长提问时，维姬注意到金发警长的嘴角肌肉微微抽动了一下，但还是尽量以平和冷静的语气表示一切都还在控制之中。不过他们的讲话并没有安抚住已经谣言四起的民众，西区那边有几个街头已经开始有小规模的聚众游行抗议骚乱，市长已经下令平息。
现场的直播画面显示在抗议队伍中，人类完整教会和机械神教的人在直播镜头前发生了剧烈摩擦，双方直接在大街上大打出手，差点波及到现场记者。嘛，也是自然，毕竟在《仿生人人权法案》通过之前，人类完整教会一直在到处宣扬人类的“神圣性”，批评人类与lilim的通婚。“只有人是上帝的造物，lilim这种人造物不可与人类相提并论”、“使用义体设备改造身体是罪恶”之类的语调，同时他们的矛头对准了维特鲁威公司，指责他们“逾矩”——只有上帝才能创造生命。
要不是他们的信众寥寥，除了时不时上个新闻闹出个乱子，
像是往路过的不感兴趣行人手里强行派送传单，试图以集体**的形式在市政府门前抗议……好在他们没有特别行为恶劣的抗议活动，不然恐怕他们也得落得和废土上的那帮人一样的下场。
而对于拥有诸多赛博格信众的机械神教来说，抛开他们认为意识上传、**完全机械改造是人类最高的进化形态这一激进理念外，他们的确是《仿生人人权法案》通过的重要推手，法案的通过简直就是对人类完整教会的沉重一击，那之后一段时间，人类完整教会的声音仿佛坠入池底的石子，再无波澜。但这次袭击事件似乎又印证了他们的“启示”，他们又开始鼓吹起自己的理念。
这次事件就这样引爆了各方的火药桶，维姬最后还是摆脱了电视，自己好好的泡了个澡，涤去身上的风尘。从浴室出来时，维姬发现了自己有好几个未接电话，都是母亲打来的。维姬回拨了过去，转到客厅电视上的视频通话之后，母亲和她的新相好一起出现在了屏幕里，本来维姬是想要询问一下她和外祖父的事情的，但碍于母亲那位新相好的存在，维姬只是草草地交代了一下这里的情况，尽量把自己跟电视里播报着的事件联系降到最低的程度。在母亲的一番关心和责备之下，在有些尴尬的气氛中维姬敷衍着挂了母亲的电话。
……
简单料理了晚饭以及一杯咖啡下肚之后，这个今天格外热闹的城市迎来了黄昏之时，十月中旬的天空落幕的比以往更早，晚霞将整片天空染得血红，好似末日将临。尽管今天上午发生了那样的事情，整个城市依然处于紧绷状态，但似乎又什么也没有改变，各个大楼间能量功能饮料的全息广告牌还是分毫不差的早早亮起，有穿着和服的日本女郎介绍着异域酒店，楼顶改造而成的360度全息看板在底部灯光的来回照耀下依旧不知疲倦地展示着各种赞助商的全像广告。
这座城市会在夜晚来临之际悄悄卸下她白天的伪装。如果说白天的城市是一位在清晨阳光下慢跑的活力女孩，那么到了夜晚时分她就卸下了所有防备转身一变成为了夜店里手持鸡尾酒杯，浓妆艳抹、妖娆万分的夜女郎。
看着电视节目里右下角时钟已经跳转到了8点一刻，维姬把手中的香烟在烟灰缸里熄灭，约书亚提醒她外面现在已经下起了小雨，于是维姬去衣橱披上了自己刚买回来不久的透明雨衣外套，这似乎是最近的流行风格。想了想维姬又带上了自己的防身电击枪，把它藏到挎包里面的夹层，毕竟今天晚上说不定会发生什么事，在跟约书亚道别后维姬在门口提了提细跟凉鞋的后跟鞋带，随即就出了门。
在空中桥基楼层，预约了的无人出租车早已在那里等候，对照着尼克给的名片输入了地址，系好安全带后不一会儿汽车就腾飞在高楼大厦间、钢筋混凝土组成的城市上空。维姬遥望着海滨区的方向，维特鲁威大厦的灯光今夜没有亮起，那里不时还能看到来往的、带着红蓝交替灯光的载具。视窗突然模糊起来，原本的小雨似乎变得猛烈起来，很快整座城市就被雨水淹没，霓虹的色彩被冲刷开来，和其他斑斓的色彩杂糅到一块，让人开始分不清城市原本的面貌。
……
尼克的侦探事务所位于迦南区，那里是种植淀粉植物、和利用植物蛋白来合成肉类的各类食物加工厂的聚集地，迦南区可以说是为主城区人民提供各种生活必需品的后勤基地。在迦南区上空，维姬能看到远处一排排的温室大棚，塑胶顶棚反射着周围未完工的建筑工地上工业照明的灯光，在夜晚看上去就像是一个个巨大的反射池。这里的建筑群相比身后的明日城来说要低调的多，建筑物高度也不像中心城区那么夸张，霓虹的光彩也黯淡了几分。
这里是大战后最初的聚居地，之后靠近海岸的明日城在身后建立起来，迦南区就转变成了供应粮食的卫星城，好多建筑也仍然保留了大战前的建筑风格，在这里你可以穿越回过去，一睹那曾经被称为“黄金时代”的模样。
出租车开始下降高度，降落到街边的一个临时停靠处，维姬结算过后下了车，雨点仍未减弱，维姬拉起透明雨衣的后帽，凭着手机投影出来的导航地图，行走在湿漉的街道上。坡道间的雨幕在路旁街灯的照耀下披上了一层朦胧的色彩，尽管街道上的积水拼命向着下水道口浸灌，但路面上还是形成了不少低洼积水的地方。往来的汽车经过时，维姬只好靠近街道内侧行走，避免被扬起的水花溅到。
顺着街道没走多远就看到了一家加油站后方的建筑楼层上闪耀着霓虹灯管弯曲成的字样——“瓦伦丁侦探事务所”。
简直像是某家汽车旅馆的招牌一样……维姬在心里默默吐槽，待走近了才发现其实也差不多，尼克是直接将一间小区的住宅楼改造成了自己的事务所，楼下贴近街道一侧的空间则被出租给了一家咖啡馆。维姬站在霓虹招牌下面，咖啡厅的玻璃橱窗上用发光贴纸以一种优美的手写体张贴着“波洛咖啡厅”的字样，里面收银台前的女店员正无聊地拄着下巴滑动着手机屏幕发呆。在询问了店员之后，维姬沿着咖啡馆一旁的楼梯上了楼。
行走在大战前装饰风格的走道里，不时有飞虫在走道日光灯的附近逗留，从楼梯出口那里视线越过山丘，能看到远处中心城区的摩天大厦以及周围聚集在一起的霓虹光芒。在确认了门上铭刻的房间号码无误之后，维姬敲了敲房门，里面传来了一阵桌椅挪动的声响，门后有人扭动把手，尼克随后露出来半个身子。
“啊，你来了……”
尼克让出空间让维姬进来，维姬往里面走了几步，鞋跟落在实木铺就的地板上，发出咯吱的声响。与维姬心中想象的类似吊挂着的风扇、放有灯罩的昏黄台灯、挂有手杖和平檐帽的衣帽架这样的场景不同。整个房间足够宽敞，吊顶的圆形照明灯、贴了米色墙纸的墙壁，靠窗的工作台前还有供来访客人坐的沙发和桌台，上面放置了一瓶开过了的威士忌和一个酒杯。办公桌上摆放着两台显示器，中心还有一个看上去是全息投影的装置，墙壁的两个角落都摆了一盆盆栽。
维姬靠近看了看，枝叶旺盛，看来主人有好好浇水。总的来说整个房间布置的倒像是某个一本正经的证劵交易办公室，没有一丝黑色电影里的阴郁氛围，这里说不上多么豪华但也足够令人舒适地生活其中，靠里一侧的墙体则很好的隐藏了通往二楼的楼梯，上面一层似乎就是他的起居空间。
“要喝点什么嘛？”尼克引领维姬到沙发那里坐下，本着地主之谊想为她准备饮品。
“不用了。”
“你确定？我刚好煮了一壶咖啡。”
“那就来一杯吧。不要放糖，谢谢。”
待两人都坐下，维姬抿了一口尼克端来的咖啡，皱了皱眉，咖啡的味道实在不怎么样。把杯子放回托盘上，维姬先开口道：“你这地方挺不错的，想喝咖啡的话直接下楼就行。”
“是啊，一位朋友留给我的，没怎么装修就直接使用了。”他顿了一下，“对我来说足够了。”
“那么，关于我们白天说过的事？”维姬想了一下，自己白天时的态度好像有些太过强势了，维姬打算主动缓和一下气氛。
“我希望你能见谅我上午的时候坚持要跟过来，那时我的态度不太好。我向你保证会尽量不给你添麻烦的。”
尼克平静地笑了一下，“没关系的，维姬小姐。就像福尔摩斯有时也需要一个华生一样。”
“……”
也许是把自己比作华生这个打趣说法没能让自己发笑，尼克看上去有些尴尬，他默默举起杯子喝了一口。注意到这一点，维姬赶紧接上话题，“呃……所以你白天都跟警方那边交代完了？他们有什么头绪嘛？”
“给他们一些时间，应该不久就能找出那些袭击者的身份。”尼克放下了咖啡，随后掏出了那个小袋子。
“警方在其他人身上也找到这个装置了吗？”
“没，似乎只有我们当时找到的那个人身上安装了这个玩意儿。”
“我还是有些不放心，我们就这么藏匿了证据。”
“别担心，如果我们真找到了什么重要线索的话，我会及时告知别府那边的。”
“你和那位警长是旧识？”维姬想起上午他俩见面的时候。
“啊。”尼克有些怀念地说，“我们以前是队员，她在那之后还真是一路高升……她可能还在怪我离开了队伍吧。”
“你为什么离开了呢？”
尼克抬头看了维姬一眼，随后又无所谓地说了一句，“嘛，这都是些无关紧要的事，你不是想要跟着来调查么？我已经把这玩意儿的照片和来源跟我的那位朋友说了，她看了之后说可能有办法试一试。”
“她？”维姬有些意外。
“她叫克拉拉周，我和她之间保持着这种合作关系有一段时间了，包括之前为维特鲁威外围的网络安全系统升级时，她也帮了不少忙。她在骇入设备和电子领域可是个天才。”
“那她待会儿会到这里来加入我们吗？”
“不，是我们要去找她，我这里可没有她的那些机器设备。”尼克看了看他的腕表，“嗯，现在她差不多已经下班了，我们走吧。”
“等等，她作为一名黑客还兼职上班的吗？”
“呃，她总得养活自己吧。”
“她在哪里工作啊？”维姬有些混乱。
“政府的一个网络安全部门吧，好像她之前跟我说是负责安全局的情报数据库什么的，我没多问。”
“……所以你在跟我说，我们要找的这名黑客，白天为政府工作，到了晚上再黑入政府的各项设施吗？”
“对啊。这就是为什么她有网络后门权限的原因。”尼克有些不解地看着维姬脸上混乱的表情，似乎是不明白这有什么大不了的。“她还是一伙黑客团队里的明星呢，你听说过吗？叫‘蝉’的这个黑客组织。”
“‘蝉’？你在开玩笑吗？谁不知道。”维姬似乎是放弃了她那混乱的思考，“蝉”这个黑客团伙她确实有所耳闻，倒不如说他们在那次成功瘫痪了整座城市的交通系统后就已经变得众所周知了。一群自诩为网络世界里的正义斗士，经常向外披露一些政府部门里面的秘密文件，大多是政界人物的**丑闻，有时也会盯上娱乐明星，还会在网上发布难解的谜题来吸引人们加入他们。没人知道他们到底是谁，所奉何人，没想到今天自己能一睹庐山面目，维姬开始对今晚的冒险有了一丝期待。
“只要你能信得过她就好。”维姬无奈地耸了耸肩。
“她肯定信得过，我和她打了好长时间的交道了，你见到她时就明白了。”尼克安慰她道，然后，似是注意到维姬那有些殷切的眼神，尼克又补充道：“倒是你这边，我需要你的一个保证。”
维姬晃了晃脑袋，不解地问，“保证什么？”
“你必须承诺你不会在媒体上透露我们这位即将会面朋友的个人信息以及她组织的所在地信息。我知道你想跟过来调查的部分原因也是你想来个与众不同的报道，对吧?我虽然让你掺合了进来，但有一些信息我还是希望你能跟我商量过后再发布，否则我不能带你去见她。”
“非得搞得这么神秘兮兮的吗？”维姬有些扫兴，但毕竟她已经大老远的跑了过来，总不能在这个时候半途而废，“好吧好吧，我保证这点。我想到时候我可以用‘消息人士’来代称就是了。”
“OK，那我们现在出发吧。”
“去哪？”
“唐人街那边。”
……
维姬跟着出了门，下楼来到咖啡厅的后面，尼克带着几分骄傲地向维姬展示了他的座驾——这是一辆有着复古造型的悬浮汽车，2062年产的道奇挑战者，引擎盖上还有专门纪念那年划过的哈雷彗星标志，两侧车门采用了鸥翼门设计，后置的悬浮引擎几乎占据了所有的储物空间。此刻它正停在街边的一角，小雨在它身上铺上了一层帷幕，在街灯的照耀下它那原本银灰色的车身此时也沾染上了几分夜晚独属的暗紫魅惑。
似是察觉到主人的到来，车身两侧黄色指示灯闪烁，车门自动解锁，披了一层水幕的引擎盖下，两个前置跳灯缓缓升起，氙气大灯发出的耀眼白光直直将前方的雨幕照透，让雨水下落的痕迹清晰可见。尼克有些炫耀似的上前拍了拍引擎盖，维姬只觉得有些好笑。
“不错的车！”敷衍地恭维了他几句以后维姬便自己打开副驾驶车门坐上了车，站在外面的尼克挠了挠头也紧跟着进入了驾驶座。引擎轰鸣作响，车身微震，像是按捺不住性子的野马，气浪把地上的水流推开，缓缓升到适航线上，挑战者随后载着二人劈开雨幕，向着天际线的方向驶去。
……
从上空俯瞰城市总有一种特别的感觉，尼克专心操控着车辆，雨幕不停地在他们视线前方泼洒着雨点。整辆车内只有雨水打在前窗玻璃以及雨刮架来回擦拭的声响，这持续的沉默让人有些无所适从，维姬于是决定找点话题来改变这单调的氛围。
“所以……你是本地人吗？还是从别的城市来的？”
尼克微微转动了头部，看了她一眼，“算是本地人吧，我不清楚我父母是哪里人，我是在孤儿院里长大的，别府也是，我们从小就认识了。战争的缘故，那时候有大量的孤儿。”
“噢……。”维姬没想到会问出这么沉重的话题，“我很抱歉问起这个。”
“没什么需要抱歉的，我们算是幸运的了。”