徐景昌道：“臣活不到那一天。”两边真打起来，他头一个被砍头祭旗。战争需要挑起血性，他的头颅，是最好的药引。
昭宁帝郑重的道：“我知道你无反心，我不会让任何人伤害你。”
徐景昌道：“多谢陛下。”
解开结子的关键，就在于说服文臣。昭宁帝比谁都明白，野心是可养出来的。或许庭芳现在只是矫情还只是想达到目的的威胁，但时间长了，他都能从个混吃等死的闲王做到天子，何况庭芳？他退出囚笼，隔着栅栏对徐景昌道：“委屈你先在里头呆着。此处重兵把守，我再派一队人来守卫，条件虽苦，却比外头还安全。我回头使人送铺盖和药来，我有些力不从心，你……别怪我……”
徐景昌看着昭宁帝，叹了口气。太嫩了！一别经年，他们都长大了，只有昭宁帝留在了原处。如此孩子气，怎能应对诡秘的朝堂风雨？又怎能护的住想护的人？被锦衣卫请出定国公府时，他没有反抗，面对成百上千的锦衣卫，功夫再好也是无用。个人的力量如此渺小，哪怕那个人是帝王。所以必须学会制衡、分化、借力打力。
昭宁帝一步三回头的走了，徐景昌的伤口发热，算不上很痛，亦算不上没有知觉。摸上伤口，彻底凝固。你不想杀我，总有人会想杀我。
徐景昌靠着冰冷的墙壁，不知该期盼哪一边的胜利。忽想起庭芳的容颜，心脏又是猛的一抽，酸楚顺着心脏蔓延开来。他似与庭芳掉了个儿，他才是那深闺怨妇，盼着夫君别只想着家国天下，好歹分他一丝心神。然而庭芳天高海阔，不可能为他停留。一封书信都无的狠戾，他徐景昌自愧不如！
庭瑶本就重病，一怒之下更是加重了几许。昭宁帝才派了几个太医驻守，其外祖赵尚书便劝道：“陛下怜惜秦王遗孀是仁德，只此等琐事，交给皇后方合礼数。”
昭宁帝被噎的半死，若非他外祖，当下就要被他嘲讽。深吸一口气，使人把阁臣们唤来，道：“戴适带领兵丁回南昌了。”
在场的诸人皆沉默，皇帝的行踪瞒不住人，消息快的已知昭宁帝去诏狱打过招呼，此刻还能说什么？赵尚书道：“此事与定国公无干，还在东湖郡主身上。然东湖郡主毕竟是定国公之妻，不处置朝臣只怕不服；处置则辜负了他的忠心。依臣之见，先请定国公将此事撕掳开来。朝廷方好做决断。”
袁首辅道：“如今要紧的确不是定国公，得想法子阻了东湖郡主。否则便是定国公声明与之恩断义绝，又是如何？再则，小公子在南昌，休说定国公是否舍得长子，东湖郡主自是要利用其威望。旁枝末节且休讨论，东湖郡主多了三万兵力，更难应对。”
阁臣曹俊朗道：“可知东湖郡主有多少兵力？”
严鸿信却道：“不知仪宾的三万兵马战斗力如何？”
昭宁帝道：“我不通军务，勇国公倒是见识过一二，宣勇国公一问便知。”
不多时勇国公进到南书房，陛见后，就此问题答道：“戴适与谭庆生皆出自大同，兵丁打仗比九边有所不足，然军纪极好。定国公年纪轻轻就有如此治军之才，十分难得。”
内阁的人看了勇国公一眼，知道他是为徐景昌说话了。昭宁帝不想处置徐景昌，但太上皇却是不肯轻饶过。看着昭宁帝登基了，五城兵马指挥司和锦衣卫皆还在太上皇手中，朝中也不知多少人是两面派。昭宁帝想保徐景昌，且有的磨。然则在场诸位都是人精，窥见帝王心思，不甚要紧的事顺着又何妨？严鸿信亦是没打算弄死徐景昌，有此一事，他几年都难得被重用，目的就达到了，没必要赶尽杀绝。既勇国公愿出头，几个文臣纷纷不言语了。
昭宁帝又问：“若你与之对上，胜率几成？”
勇国公压根就不想跟庭芳打，直接道：“无。”
阁臣韦鹏云是个急躁又耿直的性子，听得此话，立刻跳起：“国公何必长他人志气灭自己威风？”
勇国公无奈的道：“陛下，打仗打的是后勤。”
一句话就堵的昭宁帝无言以对。
勇国公的国公位还没捂热乎，燕朝在他方有荣华可享，燕朝自己作死了，他的国公就不值钱了。遂叹了口气道：“臣不管户部，却也知今岁四处流民，东湖郡主治理的江西本就极好，再夺了江南，朝廷没她有钱。她不怕死人，天下流民多了，她有钱就有人。朝廷无预算，这仗没法打。”
袁首辅道：“臣之见，还是招安。”
昭宁帝黑着脸道：“她的条件，我是无所谓，你们同意，我即刻发圣旨。”
严鸿信忙问：“竟是提过条件了？怎么说来？”
昭宁帝道：“她要做官，文官！”
此事赵尚书与袁首辅都知道，剩下的人齐齐一怔。韦鹏云一甩袖子道：“荒唐！简直大逆不道！”
严鸿信惊愕的问道：“什么时候说的？”
昭宁帝道：“还是之前，也不记得是哪次通信时讲的，她说她不容易，不给她个官做，可是不依的。”
严鸿信神色变幻莫定，心中赞叹果然女中豪杰。却道：“或是戏言，陛下问明为要。”
赵尚书道：“此事还须问？自古就没女子为官的道理！她不守妇道！”
袁首辅凉凉的说了八个字：“政启开元，治宏贞观。”
众人皆是一凛，此言说的是武后。自古也没有女子做皇帝的，偏武后做了，不独做了，还为开元盛世奠定了坚实的基础。写史的人再是看不惯，也只得从私德上做文章，论执政手段，想下黑手都不能。有武后在前，后人有样学样，有什么稀奇的？
袁首辅又道：“既有秦良玉，多个东湖郡主也不算什么。论起来，东湖郡主若非女眷，单会水利一项，足以去工部了吧？”
赵尚书怒道：“岂有此理！她算学上有才，辅助夫君便是了，史书也不会忘了她。想牝鸡司晨，却是不能！开了这个口子，将来女子要不要举业？女子要不要出门交际访友？还要不要男女之大防？”
袁首辅暗道：你老家被他占了就知道了！又看向严鸿信，心里奇怪他怎地不着急？东湖郡主对江西的控制可比江苏深入多了。
严鸿信怎地不急？先前是不急的，他以为庭芳只是矫情，心里还高兴来着。越矫情越不招待见，谁家帝王能被臣妻胁迫？更不好挡他的路了。此刻方知庭芳的野心竟是这样大，自古以来造反的，从朝廷拿到了想要的便罢，拿不到可都是死磕到底。他上千的族人困在江西，想到此处，登时就有些慌神，只没表现出来。
袁首辅不好说太过，省的叫人疑上他来。只闭嘴不言，听着赵尚书与韦鹏云一人一句引经据典的痛骂胆敢肖想圣殿的庭芳。昭宁帝听的火起，怒道：“闭嘴！叫你们议事，不是叫你们骂人。要骂回家骂去，你们骂一骂，她便退兵了？”
严鸿信道：“还是写信问上一问吧……”
昭宁帝道：“问屁！我才问了徐景昌！”
韦鹏云有些牙酸的道：“定国公就不曾教导一二？也太纵容了。”
昭宁帝没好气的道：“他不纵容，叶庭芳肯嫁他？”
韦鹏云登时被昭宁帝逆夫纲的话气的差点撅过去：“陛下，您怎能说这样……的话！”
昭宁帝道：“我也是不明白，女子也有能干的，你们干嘛那样反对？”
赵尚书道：“不合规矩。”
昭宁帝道：“规矩不规矩我不关心，谁能解决了此事！你们听见了，勇国公说没钱打仗。”说着又看向勇国公，“你也觉得女子当官大逆不道？”
勇国公道：“武将是有的，臣大字不识几个，文臣之事不明白，不敢胡乱说话。”
韦鹏云梗着脖子道：“陛下，恕臣直言，您如此想法，着实不妥。”
昭宁帝木着脸道：“你别冲我喊，你冲江西那位喊。是她要当官，又不是我要她当官。”说着，心里对韦鹏云大大的打了个叉，这阁臣进来混日子的？能不能抓下重点？