旭日从东方冉冉升起，散射出的辉光唤醒了这片朦胧的大地。急促的起床号响彻整个新兵营，格兰特立刻麻利的起床并叠好被子。
自从在萨马纳湾的海兵团报道以来，他已经在这里度过了大半个月。每天除了吃饭和睡觉，其余时间全部用来训练。虽然新兵们在将来要分配到船上的不同岗位上去，学习各自所需的专业技能，但刚入伍时大家都要接受基础军事训练，这包括手旗、射击、格斗和划艇等等。
格兰特进入海兵团时就被确定将来的职位是炮手，这也就要求他在日常基础训练之外还要参加相应的炮击训练。
根据相关规定，在舰船即将完工时也要及时完成相关人员的训练，而萨马纳湾暂时就只有一艘战舰快要完工，所以很确定他们这批学员全部是为了这艘护卫舰而征召的。教员们也非常严厉地对待他们，只要有人表现出一丝一毫的松懈，都会立刻受到呵斥。
如今新兵生活就要结束了，海兵团召开了最后一次大会，所有人都正襟危坐。教务长清了清嗓子说道。
“新兵们，你们马上就要离开这里了。我知道，你们在私底下常常大骂我们训练严厉、埋怨我们冷漠无情。可是一想到你们将要驾驶一艘真正的战舰加入海军队列，去保卫我们的国家，我们怎么能放松对你们的要求呢？请你们原谅你们的教员吧，他们在这里教给你们的知识和技术，都会成为你们日后在海上劈波斩浪、奋勇杀敌的保证的！”
会议结束后，格兰特就收拾好行李走出新兵营，来到了政府给他分配的单人宿舍。这间宿舍在他服役期间都可以免费居住，也算是一项福利。
现在时间还早，他整理好了床铺，简单地清理了一下屋子，就换上水手服，对着镜子把头发梳理整齐、剃干净胡须、又拉好衣领便出了门。他还要参加今天上午的军舰下水仪式。
格兰特赶到萨马纳湾时，现场已是人山人海，而今天的主角——一艘漂亮的三桅帆船就停在最大的船坞里。
正当他为找不到自己位置而着急的时候，水手长拉着他走进旁边的水兵队列，低声说了一句：“一切都按之前训练的程序来，别给我出岔子。”
格兰特虽不是站在队列的最前面，却依然感受到无数道炙热的目光。他不禁昂起头颅挺直腰杆，就好像要炫耀这套崭新又漂亮的水兵服一样。
等到城里响起悠长的钟声，军舰下水仪式就正式开始了。格兰特看到人群中慢慢空出一条路，许多穿着特殊服饰且手捧各种物件的人走过来，想必他们就是当地教会的高级神职人员吧。
这些教士按一定的队形站好，神父就示意人们安静，然后他们开始合唱起宛转悠扬的颂歌，大家都虔诚的低下头祈祷。
格兰特倒是能勉强听懂几句，大概就是愿主保佑为牠而战的战士、保佑这艘战舰战无不胜之类的话。唱完颂歌后，教士们又开始念诗文，不过格兰特对这些传统宗教仪式并不怎么感兴趣。