“当然。”马哨点头，“首先我要纠正一个说法，也就是人们口中的‘印第安人’。”
“我们是美洲原住民，而不是印度人，这是哥伦布的错误。尽管绝大多数人包括我们自己都习惯了这个称呼，但我还是希望这个错误能得到纠正。”
“理应如此。”焦耳说。
马哨：“具体而言，我属于一个叫做阿帕奇的部落……”
他为焦耳介绍起了自己的部落。
正所谓距离产生美，对于远在天边的人，好感总是容易产生。
就像两千年前，相隔万里的罗马帝国与汉帝国，都在各自的记载里大肆夸奖彼此，尽管他们根本不了解彼此。
何况，在英国人如何对待印第安人这个问题上，还有美国人的因素。对于给美国人带来不自在的一群陌生人，英国人无疑更容易产生好感。
焦耳固然天才，但也不能免俗。
同时作为富二代，他的性格还有几分温室花朵的特点——更容易对遥远事物产生失真的想象。
因此，在马哨的有意引导下，焦耳对印第安人的同情和好感很快就盖过了些许偏见。
“你让所有儿童都进入学校读书，学习数学物理？这可真是了不起。”焦耳说，“我相信用不了多久，世界上的任何人都不敢再认为美洲原住民是野蛮人了。”
马哨微微一叹：“只是眠熊城而已，甚至不是整个阿帕奇。美洲原住民的状况并不会因此改善多少，事实上原住民几乎在走向灭绝，由于病菌和美国人的侵略，我们的人口比三百年前少了90%以上。”
“病菌？”焦耳没听明白。
这个时代，人们对于细菌的致病性并不清楚，虽然也不是一无所知，但除了个别生物学家有一些假说之外，绝大多数人对此尚无认知。
焦耳对生物学没什么了解，因此当听说这个词的时候，他不禁感到迷惑。
马哨：“我认为疾病是由细菌导致的，那些微小的生物，很多就像毒虫一样。当欧洲人来到美洲，欧亚大陆的细菌也一并抵达美洲，为我们带来了灾难，我们因此频繁遭遇大瘟疫。”
焦耳琢磨了一会。
细菌致病并不是很难理解，但作为一个杰出的科学家，他很快就察觉到了一个可能的漏洞：“可是，按照这种说法，美洲的细菌应该也会进入欧洲才对？”
“是的，但双方输出的细菌并不对等，甚至相差悬殊。”马哨缓缓说道。
“欧洲、亚洲、非洲三块大陆连为一体，而美洲则是孤立的。”
“而且欧亚大陆有大量的可驯化动物，因此欧洲人携带着更多的细菌，也对细菌有着更强大的抵抗能力，所以在这场细菌交换中，美洲原住民完全落入了下风……”
马哨补充道：“所谓抵抗能力，也就是类似牛痘。很多瘟疫，人得过之后便不会再得，毫无疑问，更多的瘟疫也意味着更强的抵抗力。”
听着这番叙述，焦耳不禁陷入沉思。
片刻之后，他说：“虽然我不懂生物，但我觉得你说的这些在生物领域或许能引起很大反响。”
马哨：“我确实打算将我的许多想法，整理成论文发表。在美国我没有这个机会，来到英国应该可以试试。”
焦耳听了，当即说道：“至少在物理这个领域，我绝对愿意帮助你，你对我启发很大。”
“你对我也启发很大。”马哨微笑，“正是你过去几年的研究，引发了我的这些思考。”
焦耳犹豫了一下：“我们也许可以尝试合写一篇论文，你觉得怎么样？”
“当然可以，这是我的荣幸。”马哨说的是实话。尽管他知晓的知识远比焦耳更多，但都不是他的原创。
归根结底，在物理领域，他还是个学生。
对于一个物理学生而言，能和焦耳合写论文，当然是一种荣幸。
抛开这种情怀，与焦耳合写论文也是一个更稳妥的选择。
对马哨来说，焦耳现在的学术地位可以说是恰到好处，既不是太高以致攀附不起，又不是太低以致帮不上忙。
所以最开始，他就打算先和焦耳合作一篇论文。
“论文的题目就叫做《热力学第一定律：能量的守恒与转化》，你觉得怎么样？”马哨问。
“非常棒。”焦耳毫不犹豫地说道。
他当然也非常乐意，毕竟这无疑将是个重要成果，一门新学科的开端。
两人的交谈一直持续到深夜，焦耳随即邀请马哨几人住下。
马哨欣然应允。
焦耳作为一个富有的啤酒厂主，别墅里房间也多，住几个客人绰绰有余。
第二天，两人便开始合写论文，马哨负责阐述理论，首先对能量守恒定律的已有成果进行了系统的总结，提出了“势能”等概念，并进而引出“热力学”。
焦耳则负责实验部分。
关于能量守恒的实验他一直都在做，每隔一段时间都会改进实验，这个过程一直持续到他晚年，因此也是驾轻就熟。